早在1995年，世界医学教育高峰会就明确地指出，要重新设计21世纪的医生。新时代的医生必须是细心的观察者、耐心的倾听者和敏锐的交流者。这昭示了医患交流的重要。交流是双方面的，双方都应该有个基本守则、态度和方法。
首先是尊重、信任和倾听。医生要摒弃家长式的颐指气使，或权威般的生硬说教，应关爱地、平等地听取患者的诉说和要求。这种交流和接触，关乎病史的采集和诊治的选择，甚至就是诊疗的一部分。
其次是耐心、宽让与接受。病人的繁琐和啰嗦会使医生烦恼，医生的简单生硬会让病人反感，大家都应避免。病人对医生的信赖是责任，是力量；医生对病人的体谅是关怀，是善良。多年以前，我曾写过一段话：再年轻的医生，在病人眼里也是长者，他肯向你倾诉一切；再无能的医生，在病人眼里也是圣贤，他认为你可以解决一切。医生之难也就在这里。
第三是坦诚、友善与沟通。医生交代病情、解释诊治，要科学地讲，也要艺术地讲，有友善之心，有技术之巧。我们常做手术前的例行谈话，也要交代可能出现的问题。悉数交代不为过，做到“讲而有备，知而不畏”，增强理解、树立信心。
第四，肯定、解释与澄清。医生应肯定病人提出的愿望和要求，解释其顾虑和疑问，澄清其不确定的认识。用经验、数据耐心地向病人做说明，最好用通俗易懂的语言、明确生动的事实说话。美国医生C.R.Conti曾总结了“怎样做一个好医生”的25条，就包括“一个好医生应是一个教育家，应对患者及其家属进行宣教”。
最后是引导、共识和总结。倾听诉说、尊重意见和正确引导、作出决定并不相悖，有些疾病的诊治，我们很希望患者同意医生的方案，经过耐心、认真、细致的说明与沟通，达成共识，这种理解与配合至关重要。这种交流甚至是诊断、治疗、医学发展及医疗纠纷防范的关键环节，也是医疗道德的表现。
